当一个CEO遇到婚姻问题、亲人健康问题的时候，其他CEO同僚们是否会给予他一些解决个人问题的支持行为？如有，是什么因素影响了这些社会性的支持行为？接受帮助的CEO能够得到什么的好处？

这是McDonald和Westphal两位学者在最新的研究中提出的研究问题。

虽然近些年，有关公司领导群体间社会关系的理论和研究都在明显增加，但总的来看，学者们关注的多是公司高层管理者之间与工作有关的信息交流方式和社会影响机制，比如有关公司制度和战略的建议和信息来源研究，很少有关于公司高管之间在个人生活方面交流的理论或者系统研究。

两位研究者期望通过研究CEO群体在个人生活问题上的支持行为，来进一步扩展公司高层管理者的研究。研究将《福布斯》和《财富》所列出的美国最大的服务和工业公司的CEO们作为研究对象，最初的样本结构包括300位CEO，他们都在多个不同大公司的董事会工作过，属于研究定义的“公司精英群体”，对他们从1997年开始进行了长达14年的纵向跟踪研究，通过问卷和访谈方式获得了最终支持验证研究假设的一手数据。McDonald和Westphal的研究，以清晰的逻辑和实证的数据告诉了我们这样一个事实：有关CEO个人生活方面的人际交往，是影响高管绩效的一个重要因素。

首先，他们通过实证调查和访谈的方式来测量CEO们彼此在个人生活方面提供帮助的情况，并将这些个人生活方面的帮助以社会性支持这一概念加以阐述。社会支持可以有很多具体的形式，包括提供心灵或情感上的支持和信息方面的支持（主要是指提供具体的建议、参考和有效解决问题的一些相关信息）。在访谈中他们获知，社会性支持往往发生在两种情况：①在同一个董事会工作的CEO们，在午餐或者其他会面的时候交流个人生活问题；②发生在CEO之间的非正式群体中。

进一步，研究从社会认同理论出发，提出了CEO对公司精英群体的社会认同。公司精英群体是由大公司的CEO构成的群体，他们在其他大公司的董事会中占有席位，作者研究调查对象的95%赞成存在公司精英这个特殊的群体。根据社会认同理论，作者提出：对公司精英群体社会认同越高的CEO，越乐于帮助其他经历个人困难的CEO成员，也就是有更多的社会性支持行为。

同时，研究也发现，CEO间的社会性支持还有一种作用，会使接受帮助的CEO在日后的工作中使用更多的人际领导行为，比如鼓励和指导下层经理、在战略决策中听取意见、向下层经理了解对公司战略实施进程的信息、向外部董事征求战略问题的意见和建议。

研究还发现：接受其他CEO的社会性支持能够帮助CEO减轻个人问题对工作的负面影响，保证CEO作为公司领导者的整体工作绩效。